Interrailen door Zweden met kinderen. Onze tips

Deze zomer gingen we voor het eerst interrailen door Zweden met onze kinderen (18, 9 en 7 jaar). Twee weken lang leefden wij uit een rugzak en brachten we vooral veel tijd op het spoor door. De reis bracht ons van Duitsland, naar Denemarken en door heel Zweden heen tot het puntje van Noorwegen. Het was een intensieve trip met veel hoogtepunten, maar ook wat minpuntjes.

Interrailen door Zweden

De afgelopen jaren hebben wij voornamelijk autovakanties gepland, omdat wij met onze elektrische auto op veel punten in Europa gratis kunnen laden. Het is voor ons vooral een voordelige manier van reizen, maar ook comfortabel en gemakkelijk. Toch trok een avontuur per spoor ons ook wel, mede omdat mijn vriend de enige in dit gezin is met een rijbewijs en dus altijd minder van het reizen zelf kan genieten.

Het idee van interrailen door Zweden met onze kinderen kwam vooral na het lezen van Perron Europa, een reisgids over de mooiste treinreizen die vrij gemakkelijk te plannen zijn. Mijn vriend was gelijk enthousiast en de kinderen ook. Zelfs onze oudste zoon Noah, die inmiddels 18 is en waarvan we eigenlijk ieder jaar vrezen dat dit het laatste jaar is dat hij met ons mee wil. Dat gaf de doorslag en na het benoemen van onze wensen (vooral mijn oudste en ik wilde er ook wel een soort stedentriproute van maken), ging mijn vriend aan de slag met plannen.

De grootste uitdaging was dat Noah had aangegeven dat 10 dagen weg van huis, zijn vrienden, zijn bijbaantje en vooral de gym, voor hem toch echt wel de max was. Lastig, want het reisschema dat we hadden bedacht was eigenlijk bedoeld voor een vakantie van 21 dagen. Met wat overleg kwamen we uit op een compromis van 12 vakantiedagen. Nog steeds erg krap, maar mijn vriend dacht dat hij er wel een mooie reis van kon maken. Wat ons betreft was een vakantie met het gezin compleet belangrijker dan de ideale reisplanning. Uiteindelijk kwam hij op onderstaand reisschema:

Interrailen door Zweden -reisschema:

• 18 aug 19.49 – Aankomst Kopenhagen (Met tussenstops in Münster en Hamburg)
• 20 aug 8.59 – Vertrek Kopenhagen

• 20 aug 14.34 – Aankomst Stockholm
• 23 aug 9.21 – Vertrek Stockholm

• 23 aug 12.56 – Aankomst Sundsvall
• 24-8 9.57 – Vertrek Sundsvall

• 24 aug 16.56 – Aankomst Boden
• 25 aug 11.15- Vertrek Boden

• 25 aug 18.38 – Aankomst Narvik
• 27 aug 10.30 – Vertrek Narvik

• 27 aug 18.25 – Aankomst Lulea
• 28 aug 17.02 – Vertrek Lulea met de nachttrein

• 29 aug 10.10 – Aankomst Stockholm
• 29 aug 12.21 – Vertrek Stockholm

• 29 aug 16.51 – Aankomst Malmö
• 30 aug 8.20 – Vertrek Malmö richting huis

Zoals je ziet, een behoorlijk intensief schema met een zeer strakke planning. Ik was niet direct enthousiast, maar besloot dat we er het beste van moesten maken.

Interrailtickets

De interrailtickets hadden we als eerste geregeld. Aan het begin van de zomer was er namelijk een tijdelijke kortingsactie waarbij we maar liefst 20% korting kregen op onze interrail passen.

Global Pass

Je kunt kiezen tussen een One Country Pass en een Global Pass. We zouden dan wel interrailen door Zweden met de kinderen, maar hadden ook tussenstops in Denemarken en Noorwegen. Daarom kochten wij een Global Pass. Daarbij kun je ook weer kiezen tussen een Flexi Pass en een Continious Pass. Kijk dus vooral even op deze website welk type ticket het beste bij jouw vakantieplannen past.

De pas is geldig in treinen in alle 33 deelnemende landen en bij deelnemende veerbootmaatschappijen. Je mag tot 2 kinderen in de leeftijd t/m 11 jaar gratis mee laten reizen met een volwassene, dus onze kids konden kosteloos mee in de trein naar Zweden.

Met de mobiele pass heb je alle tickets gewoon op je mobiel en hoef je niets te printen. Mijn vriend maakte voor de zekerheid een bestand aan in de cloud waar zowel mijn oudste zoon als ik toegang toe hadden. Als mijn vriend bijvoorbeeld even van zijn zitplaats was en er kwam controle, konden wij evengoed de vervoersbewijzen laten zien.

Interrailen door Zweden is niet goedkoop en wij vinden dat als je toch al besluit veel geld uit te geven aan een vakantie, je het dan maar gelijk goed moet doen. Daarom bestelden wij eerste klas interrailtickets. Hiermee heb je net iets luxere zitplaatsen. Andere fijne extra’s zijn dat er gratis koffie en thee beschikbaar is in de eerste klas treinstellen. Daar ligt vaak ook vers fruit, koekjes en chocolaatjes. In sommige treinen komt er zelfs een medewerker bij je langs die een bestelling voor je kan opnemen, zodat je niet zelf naar de bistro coupé hoeft te lopen.

Meer vakantie Zweden tips vind je hier.

Omdat we best wel veel beginnersfouten hebben gemaakt en daardoor veel geleerd hebben, schreef ik dit aparte blog over Interrail tickets boeken, vol handige tips.

Inpakken met kinderen

Qua bagage wilden we zo min mogelijk meesjouwen. Omdat we vaak in- en uit zouden stappen tijdens het interrailen door Zweden, leek het ons praktisch om rugtassen mee te nemen in plaats van rolkoffers. Mijn vriend en mijn oudste zouden de zware backpacks nemen. Eentje hadden we kort daarvoor bij de kringloop voor weinig gescoord, echt een topvondst! Ik droeg een grote rugzak, die we op de bestemmingen als “dagjestas” konden gebruiken. De kleintjes hadden hun rugtassen van school mee.

Al onze kleren hadden we ingepakt in handige packing cubes. Vooral de Compressie Cubes bleken een uitkomst, maar ook de gewone travel organizers waren erg handig. In de backpacks gingen de tasjes met kleding samen met de schoenen. Ieder had 2 paar schoenen mee, behalve onze oudste, die de hele reis met één paar sneakers deed.

In mijn grote rugtas bewaarde ik onder andere de gezamenlijke toilettas, een pak Dettol schoonmaakdoekjes en de elektronica zoals de laptop, de koptelefoon en de e-readers. De kids probeerden we een beetje te ontzien. Zij droegen om beurten de spelletjeskoffer en we verdeelden het eten dat we voor iedere treinreis bij de supermarkt kochten over de twee rugtasjes.

Ieder had ook een eigen hervulbare waterfles mee en ik had vlak voor vertrek nog even gauw deze nekkussens bij Action gekocht, die we gemakkelijk aan de tassen konden hangen.

Onderweg

Van tevoren zag ik best wel op tegen de vele treinreizen, maar ik moet zeggen dat het mij 100% is meegevallen. Eigenlijk was het best lekker om zo’n lange tijd met z’n allen door te brengen. Mijn vriend had vrijwel iedere keer 4 plaatsen rondom een tafeltje kunnen boeken en mijn oudste vond het wel fijn om apart te zitten (al was het één of twee rijen achter ons) om films te kijken en social media te checken. Bijna alle treinen hadden WiFi en voor vertrek zorgde hij dat hij films had gedownload in hotels waar snelle WiFi was.

Speciaal voor tijdens het interrailen door Zweden hadden we voor de kinderen via Marktplaats 2 e-readers gekocht en met een bibliotheek lidmaatschap konden we gratis allerlei leuke boeken erop zetten. Een low budget investering, waar ze heel veel gebruik van hebben gemaakt. Ook speelden we veel spelletjes onderweg, zoals Keer op keer, Clever, Uno en Dobble. De laatste week maakte mijn vriend de “fout” om te zeggen dat de kinderen met zijn smartphone en laptop wel even konden gamen en pas toen bleven ze zeuren om te mogen gamen onderweg. Maar als we weigerden, konden ze zich ook heel goed vermaken en hebben ze zich eigenlijk geen moment verveeld.

Wat ook erg leuk is, is dat zowel de Deutsche Bahn als de Zweedse spoorwegen heel kindvriendelijk zijn, vooral in vakantietijd. Op de heenweg was er in de Duitse trein een animatieteam aanwezig en konden kinderen in één coupé terecht voor knutselen en spelletjes. Ook kregen de kleintjes op vertoon van hun vervoersbewijs een cadeautje en kregen ze koekjes.

De Deutsche Bahn heeft nu niet bepaald een goede reputatie als het gaat om treinen die op tijd komen. Ook wij ondervonden wat vertragingen, maar het bracht onze plannen gelukkig niet al te veel in de war. Het enige nadeel was dat we pas heel laat -tegen 11 uur- in ons hostel in Kopenhagen aankwamen. Eigenlijk veel te laat voor de kinderen, maar ze leken er erg weinig last van te hebben. Alle nieuwe indrukken hield ze tot het laatste moment wakker.

Interrailen door Zweden ging vrijwel vlekkeloos. Met uitzondering dat er in Zweden een trein uitviel en we daardoor niet het station van onze eindbestemming van die dag konden bereiken. Er werd direct vervangend vervoer geregeld en stond er een taxibusje klaar die ons naar Boden bracht. Een rit van zo’n 3,5 uur!

Omdat we pas rond etenstijd aan zouden komen, had een medewerker in de trein een pakketje voor ons gemaakt met eten, zoals pannenkoeken voor de kids, een wrap, broodjes, wat lekkers en drinken zoals sapjes en water. Helemaal kosteloos en ze hield er zelfs rekening mee dat we vegetariërs zijn. Ontzettend attent! Ook kregen de kinderen een spelletjesboekje overhandigd. Het was dan wel in het Zweeds, maar de kleurplaten, een doolhof en een zoek de verschillen konden ze wel doen.

De communicatie was ook goed, waardoor we tijdens de reis weinig stress ervaarden.

Pro tip: Alhoewel je in veel treinen eten en drinken kunt kopen, raden wij aan om voor iedere treinreis boodschappen te doen. Het liefst bij een supermarkt en niet pas op het station, om de kosten te drukken. Wij kochten veel voorverpakte broodjes, ontbijtrepen, yoghurtjes, rauwkost en vers fruit en natuurlijk af en toe wat lekkers. Vul je fles vooraf ook met water, zodat je onderweg voldoende kunt drinken.

Conclusie?

Ik maakte me vooraf heel veel zorgen, maar dat was achteraf helemaal niet nodig. De kinderen waren superlief en vonden de vakantie één groot avontuur. Het scheelt ook dat ze 12 dagen lang onverdeelde aandacht kregen van hun grootste broer, iets wat ze thuis toch wel veel moeten missen.

Wat ook wel een mazzeltje voor ons is, is dat onze kids heel lang stil kunnen zitten en enorme boekenwurmen zijn. Ik snap ook wel dat lang niet alle kinderen zo’n lange treinreis kunnen volhouden. Het enige waar ze echt over klaagden, waren de zware tassen die ze vanaf dag 2 eigenlijk al niet meer wilden tillen. In Narvik kochten we daarom bij een kringloop een rolkoffer waar we de meest zware dingen in deden. Achteraf was het misschien fijner voor iedereen geweest als we twee grote rolkoffers hadden meegenomen en eventueel wat lichte rugtassen.

Wel zou ik dit reisschema niemand aanraden. Als je de tijd en de mogelijkheid hebt, doe er dan zeker 2,5 week over. Het is niet dat we het idee hebben dat we veel hebben gemist, we hebben namelijk optimaal gebruik gemaakt van de tijd die we hadden. Maar een iets rustiger tempo, wat vaker van de accommodatie genieten en even bijkomen van het geschommel in de trein zou fijner zijn.

Oké, ik had wel één of twee dagen langer in Kopenhagen willen blijven en met een extra dagje Stockholm en Malmö had ik mij ook prima vermaakt. Maar we hebben echt heel veel gezien en gedaan in korte tijd en konden juist de lange treinritten gebruiken om bij te komen en vooral onze voeten de rust te geven. En we maakten de treinritten echt onderdeel van de vakantie, waarbij wel lekker aten en veel leuke activiteiten bedachten.

Nu zitten wij normaliter tijdens vakanties ook nooit stil en plannen altijd meerdere activiteiten per dag. Een hele dag op een strand of een camping is niets voor ons, dus deze vakantie was dan ook niet heel anders voor ons, met uitzondering van de vaste tijden dat we een trein moesten halen. Dat vond ik dan ook wel een groot minpunt van de reis, zeker omdat het veel tijdstippen waren om rekening mee te houden.

Waar we zeker wel goed aan hebben gedaan, is dat we een deel van het traject met de slaaptrein gedaan hebben. Van Lulea naar Stockholm, een onderdeel van onze terugreis, brachten wij door in de slaaptrein. We hadden twee coupés: een voor de jongens en een voor mijn vriend, onze dochter en mijzelf. Hiermee overbrug je een behoorlijke afstand, zonder dat je het merkt. En dit was het onderdeel van de vakantie waar de kinderen het meest naar hadden uitgekeken en vonden slapen in een trein een hele belevenis.

Gaan we nog een keer interrailen met de kinderen? Absoluut! Alhoewel onze conclusie is dat vakanties met onze elektrische auto voorlopig wel weer de voorkeur hebben en we tijdens onze volgende treinvakantie veel minder tussenstops plannen, zodat we langer de tijd hebben op één bestemming. Sterker nog: in de trein op weg naar huis werd er alweer druk gefantaseerd over een volgend treinavontuur. Oostenrijk en Zwitserland werden geopperd als bestemmingen, dus wie weet..?

Staat interrailen door Zweden met kinderen ook nog op jouw wishlist?

Lees ook:

• Compact inpakken met kinderen
• Reizen door Zweden; Met de auto of de trein?